22 de Mayo: El día que French y Berutti inventaron los "piquetes"

Muchos nos quedamos con la imagen del Billiken, donde se ve a esos dos caballeros repartiendo amistosamente cintas celestes (o celestes y blancas) en la Plaza de Buenos Aires el 25 de Mayo, Dia de la Revolución. Y si, esa fue una de sus funciones, pero no por motivos decorativos, sino para distinguir a los partidarios de la causa patriota. Una especie de credencial que les servía para permitir -o no- el ingreso al Cabildo.

En realidad French y Beruti eran los jefes de una fracción conocido como  "la Legión Infernal", también apodados "los chisperos" (por sus armas a chispa), un grupo de acción que jugó un importante papel durante las jornadas de mayo presionando al Cabildo para que depusiera al virrey. 

Ambos eran de clase acomodada, French había combatido en la defensa durante las invasiones inglesas. Tanto él como Berutti abrazaron la carrera de las armas. Berutti incluso formó parte del Ejercito de los Andes a las órdenes de San Martín.

Durante la semana de Mayo, la "Legión infernal" mobilizó cerca de 500 jinetes que recorrían la ciudad con antorchas "atemorizando a muchos y ganándose el odio de los partidarios del virrey".

Sus opositores los denostaban. "Otra vez estos bandoleros", se quejaban. Aseguraban que a esta dupla le gustaba la vida nocturna, el vino, el juego de barajas y las mujeres.

En el día histórico del cabildo abierto del 22 de mayo –inaugurando la modalidad del piquete– estuvieron en los accesos a la plaza para controlar quiénes pasaban o no a la sesión, burlándose y maltratando a los partidarios del virrey. Fue uno de los motivos por los que muchos de ellos ni se les ocurrió concurrir al cabildo abierto.

Domingo y Antonio fueron mucho más que simples repartidores de cintas, aunque su historia es muy rica y poco conocida. En 1941 se los homenajeó con la estampilla que ilistra la nota.